帝国憲法の第２条には、皇位の継承について、以下の規定があった。

｢皇位ハ皇室典範ノ定ムル所ニ依（よ）リ皇男子孫之（これ）ヲ継承ス」これに対し、現憲法の同条は次の通り。

｢皇位は世襲のものであつて、国会の議決した皇室典範の定めるところにより、これを継承する」これらの条文を比べると、2点、明確な違いを指摘できる。

（1）前者の場合、皇室典範への議会の関与はない。

これに対し、後者では国会が典範を｢議決」する。

（2）前者が皇位の継承資格を男系男子（皇男子孫）に限定しているのに対し、後者は｢世襲」とするのみで、そのような限定は設けていない。

（1）は、皇室自律主義と国会中心主義の対立だ。

（2）は、明治時代に採用された｢男系男子」という縛りを、今の憲法が“除外”したことを意味する。

憲法は世襲、つまり｢皇統」による継承だけを求めている。

｢男系男子」という縛りは、法的には（憲法と同等だった）明治の典範とは異なり、（憲法より下位の）｢法律」に位置付け直された今の典範の規定に、根拠を持つに過ぎない。

従って、典範の改正によって、｢男系男子」の限定を変更することが可能というのが、政府見解でも学界の多数説でも、一致した立場だ。

ごく当たり前の前提知識ながら、意外に見落とされがちなので、念の為に。